Reading Forestについて

Reading Forestの由来

まずはReading Forestの由来についてお話させていただきます。
直訳すると「森を読む」ですが、一体どんな意味があるのかと聞かれてもいないのに語ろうと思います。

「木」と「本」って似てませんか？

突然ですが、「木」と「本」って似てると思いませんか？
もちろん文字の形もそうですが、もう少し観念的な話です。

私が思うのは、木も本も育てることができるという点です。
木はともかくとして、本を育てるとは？って感じですよね。あくまでも私の中のイメージの話なので、もしかしたら理解されないかもしれませんが少しお付き合いください。

作者がアイデアという種子から、一つの書物として木を作る。こんなイメージは想像しやすいと思います。
ただ、私が思う本を育てるというのはもう少し先のことまで含みます。

本は出したらそこで完成とは言いがたいと私は思います。当然のことながら、読まれて初めてその役割を果たすことができます、そういった意味では出版された時点の本はまだまだ苗木と言えるでしょう。
その作者が育てた苗木を育てるのは、私たち読者の仕事です。
本を買って読むことはもちろんそうですが、その本についてあれやこれやと考えたり、人と楽しみを共有したり、そういった読書全体の活動によって本はただの読み物から、芸術やエンタメといったより大きな木へと枝葉を広げていくことができると考えます。それが光を当て、水をやり、土壌を整えることになり、本を育てるということだと私は思います。

育てるだけでは足りない…？

育った木は、読書を嗜む人にとっては可愛いく映るかもしれません。しかし、それはあくまでも元から興味を抱いている人に限り、です。

例えば、道端の街路樹一本にいちいち心を動かされる人は稀でしょう。その立ち並ぶ木の中に実はごくごく希少な木が一本紛れ込んでいてもほとんどの人が気が付かないでしょう。

本でも同じことが起きていると感じます。読書を趣味とする人の中では有名であったり話題の作品や作家も、そうでない人にとっては本屋で並ぶ一冊一冊の違いは分からないのだと思います。

木を育ててもよほどの大木に育たない限り、それに興味がない人にまでその魅力が届かないという難点があります。それはつまり、「ベストセラー！」であるとか「実写映画化！」のような言葉がつくまで育てないといけないということです。

全ての本がそうなるのは当然不可能です。枠は限られています。
だからといって育てる意味がないと私は言いたくはありません。

大木でなくても愛される木はあります。本も同じようになればいいなと考えました。

愛される木になる方法

大木にならずとも、愛される木になれば良いじゃないか！というお話ですが、では愛される木とはなんなのかとなりますね。

私が思う愛される木を端的に言うと、それは「人の思いや愛着を感じる」ということに尽きます。

例えば、日常では見向きもされなかった一本の木に隠されたストーリーがあったらどうでしょうか？
戦争で生き別れた恋人との約束の場所であるとか、病気の父親が生まれてくる娘のために植えた木であるとか、夜になると歩き出すという都市伝説があるとか、そういった人の願いや思い、記憶や好奇心などを感じるとグッと身近に感じると思いませんか？ただの一本の木にも興味が湧いてくると思いませんか？

本においても同じなのではないでしょうか？誰かの思いや感情を感じることでグッと身近に感じられるのではないかと思います。

そしてそれを感じさせるには、語り部が必要になります。それは読者全員がなることができます。
ただ本を読むだけでなく、それを経て生まれた感情や考えをもっともっと表現できたら、本に興味がない人たちにも届くのではないかと思いました。そうした思いを受けて育った木がいつしか大木になるかもしれません。
それを行う場所にReading Forestがなれたら嬉しいです。

「木」ではなく「森」になる必要性

本という木を育てるという話をしてきましたが、最後にそれらを束ねて森を作るということについて話したいと思います。

育てた木が1本ぽつんとそこにあるよりも、それらがたくさん集まった場所がある方が良いと思いませんか？
花見スポットや紅葉の山のように、それ自体がメインになるにはそれなりに数が必要です。
普段読書をしない人にとって、たまたま手に取った一冊は1/1の出会いなのです。その一つが外れてしまうと「もういいや」となりかねません。選択肢がたくさんあるうちの一つだとしたら、少しだけ次にかけてみる気持ちが湧きませんか？こんなにたくさんの愛情を受けて育った木がいっぱいある。そのことを知ってもらうことで、読書って良いものなんだなと感じてもらえると思いませんか？

そうして新しい語り部を生みながら、木を森を育てていく。
人間が一人では生きられないように、木も本もそれらが集まることでより強く丈夫になります。
「森を読む」というのは目的であり、手段でもあります。
一緒に木を育て、森を作るお手伝いをしてもらえたらありがたいです。

本を読むのは物語に浸りたいからという理由があると思います。でも、その根底に作家の頭の中を覗きたいとか、感想を共有したいとか、他の人はどう考えるのか、みたいな人間の考えや感情への好奇心があると私は思います。その好奇心に水をやって育てる。本という木をみんなで育てて、それを集めて森を作る。そしてその森を丸ごとみんなで楽しんじゃいましょうというのがReading Forestです。